“Web 2.0”的概念开始于一个会议中，展开于O'Reilly公司和MediaLive国际公司之间的头脑风暴。互联网先驱Dale Dougherty和O'Reilly公司副总裁注意到，与所谓的“崩溃”不同，互联网比任何时候都更重要，令人激动的新的应用程序和网站正以令人惊讶的规律涌现出来。更重要的是，幸免于当初网络泡沫的公司，看起来有一些共同之处。那么会不会是互联网公司那场泡沫的破灭标志了互联网的一种转折，以至于呼吁“Web 2.0”的行动有了意义？我们认同这种观点，Web 2.0会议由此诞生。
在那会议后一年半的时间里，“Web 2.0”一词已经深入人心，在Google上可以搜索到950万以上的链接。但是，至今关于Web 2.0的含义仍存在极大的分歧，一些人将Web 2.0贬低为毫无疑义的一个市场炒作，而其他一些人则接受它作为一种新的传统理念。
1. 互联网作为平台
正如许多重要的理念一样，Web 2.0没有一个明确的界限，相反而是一个重力核心。不妨将Web 2.0视作一组原则和实践，由此来把距离核心的网站组成为一个类似太阳系的网络系统，这些网站体现着Web 2.0的原则。
例如，在2004年10月的第一次Web 2.0的会议上，John Battelle和我列举了一组初步的原则在各自的开场白中。这些原则中的第一条就是“互联网作为平台”。这也曾是Web 1.0的网景公司的战斗口号，而网景在同微软的战中陨落了。此外，我们早先的Web 1.0的楷模中的两个，DoubleClick和Akamai公司，皆是将网络当作平台的先驱。人们往往不认为这是一种网络服务，但事实上，广告服务是第一个被广泛应用的网络服务，同时也是第一个被广泛应用的混合处理，如果用另一个近来流行的词来说的话。每个旗帜广告都是用来在两个网站之前无缝合作，向位于另外一台计算机上的读者传递一个整合好的页面。
虽然如此，这些先驱提供了有益的对比，因为后来者遇到同样问题的时候，可以将先驱们的解决方案进一步延伸，从而对新平台本质的理解更深刻了。DoubleClick和Akamai都是Web 2.0的先驱，同时我们也可以看到，通过引入更多Web 2.0的设计模式，来实现更多的应用。